Prisión preventiva: requisitos, revisión y cómo apelar

Una medida excepcional

El artículo 139 del Código Procesal Penal parte reconociendo el derecho a la libertad personal y dispone que la prisión preventiva solo procede cuando las demás medidas cautelares personales sean insuficientes para asegurar los fines del procedimiento, la seguridad del ofendido o la de la sociedad.

No es una pena anticipada. El imputado sigue siendo inocente mientras no exista sentencia condenatoria, y la prisión preventiva debe cumplirse en recintos o secciones separados de los condenados, sin que adquiera las características de una pena (artículo 150).

Requisitos

Una vez formalizada la investigación, el tribunal puede decretarla a petición del Ministerio Público o del querellante, siempre que el solicitante acredite (artículo 140):

• Antecedentes que justifiquen la existencia del delito investigado.
• Antecedentes que permitan presumir fundadamente que el imputado participó como autor, cómplice o encubridor.
• Antecedentes calificados de que la prisión preventiva es indispensable para el éxito de diligencias precisas de la investigación, o que la libertad del imputado es peligrosa para la seguridad de la sociedad o del ofendido, o que existe peligro de fuga.

Para el peligro para la sociedad, el juez considera, entre otras circunstancias, la gravedad del hecho y de la pena, el número de delitos, los procesos pendientes y si actuó en grupo u organización. La ley además describe casos en que se entiende especialmente que existe ese peligro, como cuando el delito tiene pena de crimen o el imputado tiene condenas anteriores por delitos de igual o mayor pena.

Cuándo no procede

El artículo 141 prohíbe decretarla:

• Si el delito solo tiene penas pecuniarias o privativas de derechos.
• En delitos de acción privada.
• Si el imputado ya está cumpliendo efectivamente una pena privativa de libertad. En ese caso puede pedirse de forma anticipada, para que rija cuando termine el cumplimiento.

Con todo, puede decretarse igual si el imputado incumplió otras medidas cautelares o si se estima que no comparecerá. También se decreta si no asiste a la audiencia del juicio oral o del juicio simplificado.

La audiencia

La solicitud puede hacerse verbalmente en la audiencia de formalización, en la de preparación del juicio oral o en el juicio oral, o en cualquier momento posterior a la formalización, en una audiencia citada especialmente (artículo 142). La presencia del imputado y de su defensor es requisito de validez.

El tribunal escucha al solicitante, al defensor, a los demás intervinientes y al imputado, y resuelve de forma fundada, expresando los antecedentes calificados que justifican su decisión (artículo 143). La defensa suele proponer medidas menos gravosas del artículo 155, como arresto domiciliario total o parcial, firma periódica, arraigo o prohibición de acercarse a la víctima.

Cómo se apela

La resolución que ordena, mantiene, niega o revoca la prisión preventiva es apelable cuando se dictó en audiencia (artículo 149). La apelación la conoce la Corte de Apelaciones.

En una lista de delitos graves que indica la misma norma, si el juez niega o sustituye la prisión preventiva, el imputado no puede quedar en libertad mientras esa resolución no esté ejecutoriada; la apelación debe interponerse en la misma audiencia y se ve con preferencia. Fuera de esos casos, la Corte puede dictar una orden de no innovar para evitar una posible fuga mientras se resuelve la apelación del fiscal o del querellante.

En situaciones de privación de libertad ilegal o arbitraria también existe el recurso de amparo constitucional.

Revisión, sustitución y término

La prisión preventiva no es definitiva. La ley prevé varios mecanismos:

• Puede modificarse o revocarse en cualquier estado del procedimiento, de oficio o a petición de cualquier interviniente (artículo 144).
• Puede sustituirse por otras medidas cautelares en cualquier momento (artículo 145).
• A los seis meses desde que se ordenó o desde el último debate sobre ella, el tribunal debe citar de oficio a una audiencia para considerar su cesación o prolongación (artículo 145).
• Cuando dura la mitad de la pena que podría esperarse, el tribunal debe revisar de oficio si se mantiene (artículo 152).
• Termina si se dicta sentencia absolutoria o sobreseimiento, aunque no estén firmes (artículo 153).

El tiempo en prisión preventiva se abona a la pena si hay condena.

Seguimiento y asesoría

Las audiencias de revisión y las apelaciones quedan en la Oficina Judicial Virtual. Con Nexulex puedes seguir la causa del juzgado de garantía y la apelación en la Corte, con alertas de cada movimiento, algo útil para la familia del imputado. Por la gravedad de la medida, es fundamental que un abogado defensor revise los antecedentes y prepare cada audiencia.

Fuentes

• Código Procesal Penal, artículos 139 a 145
• Código Procesal Penal, artículos 149 a 153
• Código Procesal Penal, artículo 155

Esta guía es información general y no reemplaza la asesoría de un abogado para tu caso.