Recurso de nulidad penal: qué resuelve la Corte Suprema
La Corte Suprema ha publicado 6.747 fallos sobre el recurso de nulidad desde 2010. En los que resolvió el fondo o la admisibilidad, el 22,4% fue favorable al recurrente; pero la mitad de los fallos no se pudo clasificar como ganado o perdido, en gran parte porque la Corte remitió el recurso a la Corte de Apelaciones.
Actualizado el 27 de octubre de 2026 · 5 min de lectura · Equipo Nexulex
Fallos de la Corte Suprema por año
Fallos publicados por año (2026 es año parcial). Datos al 27 de octubre de 2026; fuente: Datos del Poder Judicial.
Tipos de recurso y cuántos prosperan
Fallos por tipo de recurso; % = fallos en que la Corte dio la razón al recurrente. Datos al 27 de octubre de 2026; fuente: Datos del Poder Judicial.
Qué es el recurso de nulidad penal
El recurso de nulidad es el medio para impugnar el juicio oral y la sentencia definitiva en el proceso penal. Según el artículo 372 del Código Procesal Penal, procede por las causales expresamente señaladas en la ley y se interpone por escrito ante el tribunal que conoció del juicio, dentro de los quince días siguientes a la notificación de la sentencia.
Las causales son tres grupos:
- Artículo 373 letra a): infracción sustancial de derechos o garantías asegurados por la Constitución o los tratados internacionales vigentes, en cualquier etapa del procedimiento o en la sentencia.
- Artículo 373 letra b): errónea aplicación del derecho que haya influido sustancialmente en lo dispositivo del fallo.
- Artículo 374: motivos absolutos de nulidad, como un tribunal incompetente o mal integrado, o la ausencia de personas cuya presencia exige la ley.
El artículo 376 reparte la competencia: la Corte Suprema conoce de la causal de garantías y de la errónea aplicación del derecho cuando existen interpretaciones distintas en fallos de tribunales superiores; las Cortes de Apelaciones conocen del resto. Por eso el artículo 383 permite a la Corte Suprema, en ciertos casos, no pronunciarse sobre la admisibilidad y remitir el recurso a la Corte de Apelaciones respectiva.
Cuántos fallos hay y cómo han evolucionado
Se registran 6.747 fallos desde 2010. La serie tiene dos fases: entre 2010 y 2014 hubo entre 287 y 387 fallos por año; desde 2015 sube con fuerza hasta el máximo de 645 en 2017, y se mantiene alta en 2018 (615) y 2019 (572).
En 2020 cae casi a la mitad (316) y desde entonces oscila entre 300 y 390 fallos anuales: 386 en 2022, 366 en 2024 y 369 en 2025. En lo que va de 2026, año todavía incompleto, hay 231. A diferencia de otros temas, el volumen reciente es menor que el de mediados de la década pasada.
Tasa de éxito, reconducción y recursos
De los fallos clasificados, 754 fueron favorables al recurrente y 2.605 desfavorables: una tasa de éxito de 22,4%. Pero 3.388 fallos, la mitad del total, no se pudieron clasificar como ganados o perdidos. Los descriptores ayudan a entender por qué: «Reconducción» aparece en 2.544 fallos y «Remite antecedentes a la corte de apelaciones» en 1.956. Son resoluciones en que la Corte Suprema no decide el recurso, sino que lo envía a la Corte de Apelaciones, conforme al artículo 383.
Por tipo de recurso:
- Nulidad penal: 5.771 fallos, 24,4% favorable.
- Unificación de jurisprudencia laboral: 573 fallos, 19,5%.
- Queja penal: 163 fallos, 14,3%.
- Queja laboral: 79 fallos, 12,9%.
- Casación en el fondo civil: 45 fallos, 4,4%.
- Apelación de amparo: 45 fallos, 33,3%.
La presencia de recursos laborales se explica porque el descriptor «Recurso de nulidad» también se usa para la nulidad laboral, que luego se discute en unificación de jurisprudencia o queja.
Normas citadas y temas asociados
El artículo 373 del Código Procesal Penal se cita en 5.370 fallos, seguido del 383 (3.067) y el 374 (2.943). Después aparecen los artículos 1 (995), 4 (918) y 43 (789) de la Ley 20.000 sobre drogas, el artículo 19 de la Constitución (818) y el artículo 342 del Código Procesal Penal (813), que regula el contenido de la sentencia. La presencia de la Ley 20.000 muestra que los delitos de tráfico de drogas son una de las materias más frecuentes en nulidad.
Entre los descriptores, además de la reconducción, destacan «Acción penal pública» (2.685), «Derecho al debido proceso» (1.592), «Errónea aplicación del derecho» (1.174), «Infracción garantías constitucionales» (1.101 y otros 945 en una variante del mismo descriptor) y «Motivos absolutos de nulidad» (1.032).
De qué tribunales vienen los casos
En 3.726 fallos la fuente registra como origen la categoría genérica «Penal», lo que es coherente con que el recurso de nulidad se interpone directamente contra la sentencia del tribunal de juicio oral y no pasa antes por una Corte de Apelaciones. Entre las cortes identificadas, la de Santiago suma 355, seguida por Valparaíso (108), San Miguel (68), Concepción (63) y Temuco (57).
Qué significa en la práctica
Los datos muestran que la nulidad ante la Corte Suprema es un recurso exigente. Cuando la Corte decide, confirma la sentencia en cerca de ocho de cada diez casos, y en una proporción muy alta ni siquiera decide: si estima que la causal invocada corresponde en realidad a la Corte de Apelaciones, o que no hay interpretaciones divergentes que justifiquen su intervención, remite el recurso.
Por eso es clave plantear con precisión la causal, distinguir bien entre la infracción de garantías y la errónea aplicación del derecho, y preparar el recurso dentro de los quince días. Si te condenaron o eres víctima en un juicio oral, un abogado penalista puede evaluar si existe una causal sólida y ante qué tribunal corresponde.
Metodología
Fuente: fallos de la Corte Suprema publicados por el Poder Judicial en su buscador de jurisprudencia, dictados desde 2010, cuyos descriptores oficiales incluyen «Recurso de nulidad», «Admisibilidad del recurso de nulidad». Cada cifra cuenta documentos (fallos), no causas: una misma causa puede generar más de un fallo.
- Se considera que el recurrente ganó cuando la Corte revoca, acoge o anula.
- Se considera que perdió cuando la Corte confirma, rechaza, declara inadmisible o desierto el recurso, o se tiene por desistido.
- La tasa de éxito se calcula como ganados / (ganados + perdidos); los fallos que no pudieron clasificarse quedan fuera, y las sentencias de reemplazo se excluyen.
- La corte de origen es la que dictó la resolución revisada, según la registra la fuente.
Los fallos que remiten el recurso a una Corte de Apelaciones no se cuentan como ganados ni perdidos, por lo que quedan fuera de la tasa de éxito.
Las cifras describen lo publicado; no son una predicción para un caso concreto. Datos al 27 de octubre de 2026.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el plazo para el recurso de nulidad penal?
Quince días desde la notificación de la sentencia definitiva, según el artículo 372 del Código Procesal Penal. Se presenta por escrito ante el tribunal que conoció del juicio oral.
¿Qué significa que la Corte Suprema «reconduce» el recurso?
Que no lo resuelve y lo remite a la Corte de Apelaciones respectiva, como permite el artículo 383 del Código Procesal Penal en ciertos casos. Así ocurrió en buena parte de los fallos con descriptor de reconducción (2.544).
¿Cuántos recursos de nulidad acoge la Corte Suprema?
De los fallos clasificados desde 2010, el 22,4% fue favorable al recurrente (754 de 3.359). En los recursos de nulidad penal propiamente tales la tasa es de 24,4%.
¿Cuándo conoce la Corte Suprema y cuándo la Corte de Apelaciones?
Según el artículo 376, la Suprema conoce de la causal de infracción de garantías y de la errónea aplicación del derecho cuando hay interpretaciones distintas en fallos de tribunales superiores; las demás causales corresponden a la Corte de Apelaciones.
Fuentes
Esta guía es información general y no reemplaza la asesoría de un abogado para tu caso.