Abandono del procedimiento: qué es, plazos y efectos

Qué es el abandono del procedimiento

El abandono es una sanción a la inactividad. El Código de Procedimiento Civil dispone que el procedimiento se entiende abandonado cuando todas las partes han dejado de impulsarlo durante seis meses, contados desde la fecha de la última resolución recaída en alguna gestión útil para que el juicio avance.

La idea es que nadie quede indefinidamente sujeto a un juicio que el demandante inició y luego dejó de lado. Por eso la carga de impulsar el proceso recae, en la práctica, sobre quien demandó.

Qué cuenta como gestión útil

No cualquier escrito interrumpe el plazo. La ley habla de gestiones útiles para dar curso progresivo a los autos, es decir, actuaciones que hacen avanzar el juicio hacia la sentencia. Pedir que se notifique la demanda o que se reciba la causa a prueba suele considerarse útil; un escrito que no tiene ese efecto, como pedir copias o cambiar de domicilio, puede no serlo.

El plazo se cuenta desde la última resolución recaída en esa gestión, no desde la presentación del escrito. Qué gestiones son útiles en cada caso es un tema discutido en la jurisprudencia, así que si tu causa lleva meses detenida, no lo dejes al azar.

Quién puede alegarlo y hasta cuándo

Solo el demandado puede pedir que se declare el abandono, y puede hacerlo durante todo el juicio, hasta que exista sentencia ejecutoriada. Puede alegarlo como acción o como excepción, y se tramita como incidente.

Hay un punto crítico para el demandado: si, una vez reanudado el procedimiento, realiza cualquier gestión que no tenga por objeto alegar el abandono, se entiende que renunció a ese derecho. Por eso, si eres demandado y la causa estuvo detenida más de seis meses, consulta con un abogado antes de presentar cualquier escrito.

El caso del juicio ejecutivo

En los procedimientos ejecutivos hay una regla adicional. El ejecutado puede pedir el abandono también después de ejecutoriada la sentencia definitiva o en el caso en que no se opusieron excepciones. En esa etapa, el plazo es de tres años, contados desde la última gestión útil en el procedimiento de apremio destinada a obtener el cumplimiento forzado de la obligación.

Si la última diligencia útil es anterior a que la sentencia quedara ejecutoriada o a que venciera el plazo para oponer excepciones, los tres años se cuentan desde esa fecha. Si el abandono se declara sin oposición del ejecutante, este no es condenado en costas.

Efectos del abandono

Declarado el abandono, las partes pierden el derecho de continuar ese procedimiento y de hacerlo valer en un nuevo juicio. Sin embargo, la ley aclara que no se extinguen las acciones ni las excepciones: el demandante, en principio, puede volver a demandar.

El problema práctico es la prescripción. El Código Civil dispone que, si se declara abandonada la instancia, se entiende no haber sido interrumpida la prescripción por esa demanda. Así, el tiempo transcurrido durante el juicio abandonado cuenta como si no hubiese existido demanda, y la nueva acción puede estar ya prescrita.

Subsisten, eso sí, los actos y contratos de los que resulten derechos definitivamente constituidos.

Dónde no procede

El abandono del Código de Procedimiento Civil no se aplica en todos los procedimientos:

• No procede en los procedimientos concursales de liquidación ni en los juicios de división o liquidación de herencias, sociedades o comunidades.
• En el procedimiento laboral, el Código del Trabajo establece que el tribunal debe impulsar el proceso de oficio y que no es aplicable el abandono del procedimiento.
• En familia, la Ley 19.968 tiene una regla propia: si ninguna de las partes asiste a la audiencia y el demandante no pide nueva citación dentro de quinto día, el juez declara el abandono y archiva los antecedentes, salvo en ciertas materias en que debe citar a una nueva audiencia.

Cómo evitarlo si eres demandante

• Revisa tu causa periódicamente y anota la fecha de la última resolución útil.
• Si el juicio está detenido por una notificación pendiente, insiste con el receptor o pide otra forma de notificación.
• No confíes en que el tribunal impulsará el proceso civil por sí solo.

Una causa puede pasar meses sin movimiento visible. Un sistema de alertas, como el de Nexulex, ayuda a detectar a tiempo que no ha habido actuaciones. Ante dudas sobre plazos en tu caso específico, consulta con un abogado.

Fuentes

• Código de Procedimiento Civil, artículos 152 a 157
• Código Civil, artículos 2503 y 2518
• Código del Trabajo, artículo 429
• Ley 19.968, artículo 21

Esta guía es información general y no reemplaza la asesoría de un abogado para tu caso.