Recurso de casación en el fondo y en la forma: plazos y requisitos

Qué es la casación

El artículo 764 del Código de Procedimiento Civil define la casación como un recurso para invalidar una sentencia en los casos expresamente señalados por la ley. No es una tercera instancia: la Corte Suprema no vuelve a revisar los hechos libremente, sino que controla si la sentencia aplicó bien el derecho o si se dictó en un procedimiento válido.

Hay dos especies (art. 765): casación en el fondo y casación en la forma. Pueden deducirse juntas contra una misma resolución, pero en ese caso deben interponerse simultáneamente y en un mismo escrito (art. 770).

Casación en el fondo

Procede contra sentencias definitivas inapelables, y contra interlocutorias inapelables que ponen término al juicio o hacen imposible su continuación, dictadas por Cortes de Apelaciones o por tribunales arbitrales de segunda instancia formados por árbitros de derecho (art. 767). Además, la sentencia debe haberse dictado con infracción de ley, y esa infracción debe haber influido sustancialmente en lo dispositivo del fallo.

El escrito debe explicar en qué consisten los errores de derecho y de qué modo influyen sustancialmente en lo resuelto (art. 772). Debe ir patrocinado por abogado habilitado. La conoce siempre la Corte Suprema.

Casación en la forma

Procede contra sentencias definitivas, contra interlocutorias que ponen término al juicio o hacen imposible su continuación y, excepcionalmente, contra ciertas interlocutorias de segunda instancia (art. 766). Solo puede fundarse en alguna de las causales del artículo 768, como incompetencia del tribunal, ultra petita, falta de requisitos de la sentencia u omisión de trámites esenciales.

Un requisito que se olvida a menudo es la preparación: quien recurre debe haber reclamado del vicio oportunamente y en todos sus grados (art. 769), salvo las excepciones que ese mismo artículo contempla, por ejemplo cuando el vicio se produjo en la propia sentencia. El escrito debe indicar el vicio y la ley que concede el recurso por esa causal (art. 772).

Plazo: 15 días

El artículo 770 del CPC fija un plazo de quince días desde la notificación de la sentencia recurrida, sin perjuicio de lo que establece el artículo 791. Hay una regla especial: la casación en la forma contra una sentencia de primera instancia se interpone dentro del plazo para apelar y, si también se apela, conjuntamente con la apelación.

Se trata de días hábiles según las reglas generales del CPC, en las que los feriados suspenden el cómputo. Verifica el último día con una calculadora de plazos y no dejes la presentación para el final.

Por qué prosperan tan pocas

La casación en el fondo pasa por un examen de admisibilidad estricto. Según el artículo 782, la sala revisa en cuenta si la sentencia es de aquellas contra las que procede el recurso y si el escrito cumple los requisitos del artículo 772. Incluso si los cumple, puede rechazarlo de inmediato cuando, por unanimidad, considera que adolece de manifiesta falta de fundamento.

A eso se suman otras razones frecuentes:

• Se impugnan los hechos en vez del derecho, sin denunciar infracción a normas reguladoras de la prueba.
• No se explica cómo el error influyó sustancialmente en lo resuelto.
• En la forma, el vicio no se preparó oportunamente.

Lo que muestran los datos

El informe de Datos del Poder Judicial de Nexulex permite comparar la tasa de éxito de los recursos ante la Corte Suprema:

• (CIVIL) CASACIÓN FONDO: 52.737 fallos; la Corte dio la razón al recurrente en cerca del 12%.
• (CIVIL) CASACIÓN FORMA Y FONDO: también alrededor del 12%.
• (LABORAL) UNIFICACIÓN DE JURISPRUDENCIA: 17.890 fallos y cerca del 9,5%. En materia laboral no hay casación contra la sentencia definitiva; el equivalente es este recurso, que procede contra lo resuelto en el recurso de nulidad (Código del Trabajo, art. 483).
• (PENAL) NULIDAD: alrededor del 24%. En materia penal tampoco hay casación; la Corte Suprema conoce de la nulidad en los supuestos que le asigna el Código Procesal Penal (art. 376).

Las cifras provienen del informe «Datos del Poder Judicial» de Nexulex y cuentan fallos de la Corte Suprema publicados por el Poder Judicial: son documentos, no causas, de modo que una misma causa puede aportar más de un fallo. «Dio la razón al recurrente» significa que el resultado fue revoca, acoge o anula, y se excluyen las sentencias de reemplazo. El porcentaje se calcula sobre los fallos cuyo resultado pudo clasificarse.

Fuentes

• Código de Procedimiento Civil, arts. 764 a 809 (Ley Chile)
• Código del Trabajo, arts. 483 y 483-A (Ley Chile)
• Código Procesal Penal, arts. 372 a 376 (Ley Chile)
• Datos del Poder Judicial (Nexulex)

Esta guía es información general y no reemplaza la asesoría de un abogado para tu caso.