Estafa: qué hacer si te estafaron y cómo denunciar
Si te estafaron, guarda todas las pruebas, avisa de inmediato a tu banco si hubo transferencias o tarjetas involucradas y presenta una denuncia en Fiscalía, Carabineros o la PDI. El Código Penal castiga la estafa con penas que dependen del monto del perjuicio, y la acción penal para un simple delito prescribe, por regla general, en cinco años.
Actualizado el 27 de octubre de 2026 · 4 min de lectura · Equipo Nexulex
Qué es una estafa según la ley
El artículo 467 del Código Penal describe la estafa como el engaño que provoca un error en otra persona y la lleva a realizar una disposición patrimonial en su perjuicio o en el de un tercero, para que el autor obtenga un provecho. Los elementos clave son tres: engaño, error y perjuicio patrimonial.
El artículo 468 agrega casos específicos, como defraudar usando un nombre falso o aparentando bienes, negocios o influencias que no existen. También sanciona con las mismas penas a quien cause perjuicio manipulando datos de un sistema informático, usando sin autorización claves confidenciales o haciendo uso no autorizado de una tarjeta de pago ajena.
No todo incumplimiento es estafa: si alguien simplemente no te paga una deuda, en principio es un asunto civil. La diferencia está en que exista un engaño previo que te llevó a entregar el dinero o el bien.
Penas según el monto
El artículo 467 gradúa la pena según el perjuicio, medido en unidades tributarias mensuales (UTM):
- Más de 1 y hasta 4 UTM: presidio menor en su grado mínimo y multa.
- Más de 4 y hasta 40 UTM: presidio menor en su grado medio y multa.
- Más de 40 y hasta 400 UTM: presidio menor en sus grados medio a máximo y multa.
- Más de 400 y hasta 40.000 UTM: presidio menor en su grado máximo y multa.
- Más de 40.000 UTM: penas que llegan a presidio mayor en su grado mínimo.
Si el monto no excede de 1 UTM, el hecho se trata como falta (artículo 494 N° 19). Existen además otras figuras de defraudación en los artículos 470 y 473.
Primeros pasos: lo que debes hacer hoy
- Deja de pagar y de responder. Los estafadores suelen pedir un pago más para devolver lo anterior.
- Guarda todo: capturas de conversaciones, correos, números de teléfono, perfiles, comprobantes de transferencia, avisos publicados y datos de las cuentas de destino.
- Si transferiste dinero o usaste tu tarjeta, llama a tu banco por el canal de emergencia, bloquea los medios de pago y pide el número de aviso. Si el cargo fue una operación que no autorizaste, la Ley 20.009 te da un procedimiento especial de reclamo.
- Cambia tus claves si las compartiste o si sospechas que fueron capturadas.
Dónde y cómo denunciar
Puedes denunciar ante el Ministerio Público, Carabineros, la Policía de Investigaciones o cualquier tribunal con competencia criminal (artículo 173 del Código Procesal Penal). La denuncia puede hacerse por cualquier medio y debe contener tu identificación, domicilio, un relato circunstanciado de los hechos y, en lo que sepas, quiénes participaron y quiénes presenciaron o conocen lo ocurrido (artículo 174).
Lleva tus pruebas ordenadas cronológicamente y una lista de montos y fechas. Pide copia de la denuncia o el número de parte: lo necesitarás para el banco y para seguir la causa.
Si quieres participar activamente en el proceso, con abogado, puedes presentar una querella. Esto te permite pedir diligencias, oponerte a decisiones del fiscal y acusar.
Plazo para denunciar
La acción penal por un simple delito prescribe en cinco años desde que se cometió (artículos 94 y 95 del Código Penal), y la de las faltas en seis meses. La prescripción se suspende cuando el procedimiento se dirige contra el responsable.
Aunque tengas tiempo, denunciar pronto mejora mucho las posibilidades de identificar al autor y de rastrear el dinero, porque los registros bancarios y de plataformas se conservan por periodos limitados.
¿Puedo recuperar el dinero?
Hay varias vías posibles, que no se excluyen:
- Reclamo al banco bajo la Ley 20.009, cuando se trata de operaciones no autorizadas por ti. Si tú mismo hiciste la transferencia engañado, el banco puede discutir que la operación fue autorizada.
- Demanda civil dentro del proceso penal, o un juicio civil separado, contra el responsable identificado.
- Un acuerdo reparatorio con el imputado, que procede en delitos patrimoniales.
En la causa penal puedes revisar las resoluciones en la Oficina Judicial Virtual una vez que exista un RUC o RIT asignado. Como cada caso depende de cómo ocurrió el engaño, lo ideal es que un abogado evalúe qué vía te conviene.
Preguntas frecuentes
¿No pagar una deuda es estafa?
Por regla general no. La estafa exige un engaño que te llevó a entregar el dinero; un simple incumplimiento se reclama por la vía civil.
¿Cuánto tiempo tengo para denunciar una estafa?
Si es un simple delito, la acción penal prescribe en cinco años desde el hecho; si el monto no excede de 1 UTM y es falta, en seis meses. Igual conviene denunciar de inmediato.
¿Necesito abogado para denunciar?
No. La denuncia la puedes hacer tú directamente. Para presentar una querella sí necesitas abogado.
¿Qué hago si la estafa fue por internet con mi tarjeta?
Bloquea la tarjeta con tu banco, guarda el número de aviso, denuncia el hecho y reclama las operaciones no autorizadas conforme a la Ley 20.009.
Fuentes
- Código Penal, artículos 94, 95, 467, 468, 470, 473 y 494 N° 19
- Código Procesal Penal, artículos 173 y 174
- Ley 20.009 sobre fraudes con medios de pago
Esta guía es información general y no reemplaza la asesoría de un abogado para tu caso.